Az önkéntesség vizsgálatának minden korosztályban nagy jelentősége van, és hatásai időskorban is jól megragadhatóak, hiszen eddigre az életszerepek mintázata megváltozik, és az egyéb befolyásoló tényezők hatása lecsökken. Kutatásunk célja megvizsgálni az önkéntesség különböző aspektusait életkori bontásban, beleértve annak gyakoriságát, értelmesnek megélését, valamint a mentális és fizikai jólléttel való összefüggéseit. A teljes vizsgálati mintát kitevő 492 fő 26,4 százaléka, 130 fő volt időskorú személy, akiket szociodemográfiailag, valamint az önkéntes tevékenységi terület szempontjából egyaránt erős heterogenitás jellemzett. A kutatás validált kérdőívekkel történő online adatfelvételt alkalmazott 2024 februárja és májusa között. Az eredmények alapján az önkéntesség gyakorisága az életkorral növekvő tendenciát mutatott, és jelentős részük rendszeres önkéntes volt. Az önkéntes munka értelmességét három dimenzióban vizsgáltuk, melyek közül az "értelemadás eszközeként" betöltött szerep, valamint a "nagyobb jó iránti motiváció" esetében is csökkent jelentőséget találtunk a 65 év felettiek esetében. A nem reprezentatív mintában a WHO Jóllét és a Mentális Egészség Kontinuum skála átlagai minden korosztályban magasabbnak, a negatív érzelmi állapotok, mint a szorongás, depresszió és stressz, minden korosztályban alacsonyabbnak mutatkoztak a korábbi, nem önkénteseket vizsgáló hazai kutatások eredményeinél, ez különösen szembetűnő volt az 55 év felettiek körében. Az élet értelmesnek megélése ugyancsak az életkorral növekvő tendenciát mutatott, az élet értelmének keresésében azonban nem találtunk jelentős életkori különbséget. Társas jóllét tekintetében az önkéntesség a 65 év felettiek körében különösen pozitív hatást jelzett, mivel ebben a korosztályban ismertek meg a legnagyobb számban érzelmileg közelivé váló személyt önkéntes tevékenységük során a megkérdezettek. Az eredmények arra utalnak, hogy az önkéntesség minden életkorban pozitívan befolyásolhatja a pszichológiai és szociális jóllétet, de különösen az idősebb korosztály számára jelent fontos lehetőséget a pozitív idősödés előmozdítása, és különösen a társas kapcsolatok megőrzése, gazdagítása terén.

Kulcsszavak: önkéntesség, időskor, pszichológiai jóllét, mentális egészség, társas jóllét